Президиум Российской академии наук (РАН) на заседании 13 июня принял решение перевести наблюдения из Пулковской обсерватории на другие площадки, принадлежащие исследовательской организации.
Вопрос практически не обсуждался: академики быстро пришли к консенсусу. В РАН сочли, что из-за больших денег, которые стоят на кону в споре ученых с застройщиками, продолжать отстаивать охранную зону обсерватории не имеет смысла. Как заявил член-корреспондент учреждения Виталий Кведера, 256 участков на спорной территории на данный момент принадлежат предпринимателям. Несмотря на то, что по закону они должны получить разрешение от астрономов, большинство обходит эту норму из-за соблазна сорвать куш на новом жилье.
Одним из крупнейших скандалов, связанным с застройкой земель вокруг обсерватории, стал конфликт вокруг ЖК «Планетоград», в котором уже продана часть квартир. Ученые и градозащитники активно боролись против девелоперов. Две судебные инстанции признали документы, позволяющие высотное строительство на спорном участке, незаконными, однако Верховный суд встал на сторону бизнеса. Теперь застройщика поддержали в РАН.
Одна из площадок, на которые планируется переместить наблюдательную базу Пулковской обсерватории находится под Кисловодском. Сторонники «Планетограда» отмечают ее удачное расположение: в 28 километрах от города, в горах, где воздух чище и прозрачнее, чем под Петербургом. Однако у разных наблюдений разная специфика. Так, на Кисловодской станции основная исследовательская деятельность направлена на изучение астероидов и активности Солнца, тогда как в Пулково занимаются, в первую очередь, астрометрией — определением местонахождения небесных тел.
Для астрометрических наблюдений чистота воздуха не так принципиально важна, зато необходимы высокоточные инструменты. Пулковский 26-дюймовый рефрактор — крупнейший в Европе и единственный в России телескоп, предназначенные для подобного рода исследований. За последние семь лет продуктивность обсерватории только выросла, несмотря на все разговоры о том, что город уже засвечивает небо настолько, что наблюдения вблизи него невозможны.
